גיל לא חיפש את הקל. הוא פרח דווקא ברגעים הקשים. כשהיה קשה – גיל זרח. הוא היה לוחם מצטיין, זכה בתחרות הצליפה של צה"ל, ותמיד – אבל תמיד – היה שם בשביל הצוות.
הספר הזה הוא הצצה אישית ומרגשת אל חייו של גיל בנקס – דרך עיניים שלי. זהו סיפור על חברות, אומץ, השראה ועל האדם שגיל היה – ומה כל אחד ואחת מאיתנו יכולים ללמוד ממנו.
גיל בנקס, בנם של שלי וסטיבן ואח לגבי, ליאור וטלי, היה נשמה גדולה בגוף צעיר. הוא נולד בסקוטלנד ועלה עם משפחתו ארצה בשנת 2009, ילד מלא סקרנות, תעוזה ורגישות. גיל ראה את העולם כאפשרות, כאתגר וכחלום שאפשר להפוך למציאות.
את שירותו בצה"ל עשה ביחידת דובדבן, שם התמודד עם אתגרים שמעטים היו עומדים בהם. הוא לא נולד לוחם אבל הפך לכזה מתוך בחירה יומיומית לקום, להתמיד ולא לוותר. גם כשמצא את עצמו בלב פעילות מבצעית, ליבו נשאר תמיד פתוח – לחברים, לרגעים הקטנים ולאדם שמולו.
עוד לפני שהשתחרר גיל כבר חלם, תכנן ובנה. הוא לא פחד להעז ולא חיכה לרשות מאף אחד. בעיניים נוצצות וחיוך תמידי, הוא נגע בכל מי שפגש בו. היו בו חום אמיתי, חברות ללא תנאים וצניעות למופת.
היום, אנחנו ממשיכים לספר את סיפורו, כי הסיפור של גיל לעולם לא נגמר. הוא פשוט הפך להשראה, לדרך חיים ולמצפן עבור כולנו.
במרוץ החיים אנחנו דוהרים קדימה, מעין ספרינט שלא נגמר, תמיד מגבירים, אף פעם לא עוצרים. אבל לפעמים, דווקא שם, בתוך הריצה, הלב לוחש לעצור לרגע. להביט סביב. להבין מה באמת חשוב. ושוב אני חוזר לאותה מסקנה, חברים אמיתיים ומשפחה הם הדבר היקר ביותר שיש. הספר הזה הוא ההפסקה שלי. הוא ההזדמנות שלי לעצור ולהיזכר, להבין, להרגיש, להודות. לשוב אל כל מה שחוויתי לצידך, גיל, בשש השנים האחרונות. ״אני אכבוש פסגות, ארוץ לקצה העולם, אבל בסוף, תמיד אחזור הביתה. בין אם בחיים, ובין אם לא.״ גיל היקר, אם רק הייתי יכול להגיד לך עוד פעם אחת תודה. תודה על כל הערכים שלימדת אותי. תודה על כל האתגרים שעזרת לי לעבור. תודה על היותך חבר אמיתי, גם בעליות וגם בירידות. תודה על רגעים של שיכרון חושים וצחוק מתגלגל. אומרים שאחרי שמישהו נפטר, הערכים והתחביבים שלו מתפזרים בין קרוביו. אני מקווה מאוד שזה נכון, כי היו לך הרבה. גיל, היית ותמיד תהיה החבר והדמות הטובים ביותר שהכרתי. אני ממשיך ללמוד ממך בכל יום. תודה.
אחרי כחצי שנה של טירונות ואימון מתקדם, הגענו לשלב הבא: טירונות יחידה. שלושה שבועות במדבר יהודה, לפני תחילת המסלול הייעודי. השלב הזה נחשב לאחד הקשוחים ביותר, סוג של טירונות מההתחלה, רק פי כמה וכמה קשה יותר. במהלך טירונות היחידה, בין היתר, ישנו באוהלי סיירים, קמנו כל בוקר לקור חודר עצמות, עם אפס זמן לעצמנו, וכל היום היו לנו רק משימות, תיזוזים, זחילות ואימונים בלי הפסקה. אני הגעתי לשלב הזה ישר מקורס חובשים, ממש רגע לפני שהוא התחיל. הרי ברור שאף אחד לא יחמוק מהכיף הזה. אם חשבנו שטירונות רגילה תהיה אקט קשה, טירונות היחידה הייתה קשה פי אלף! בגדול, בכל יום הלכנו עם הראש למטה ורק ספרנו את הדקות. כל אקט ארך כמו נצח וכמובן שהורידו לכולנו את השעונים כדי שנרגיש שהזמן עוצר מלכת. רק לאחד מאיתנו היה שעון, וכמובן שזה היה גיל. הוא נבחר להיות אחראי הזמנים של הצוות. תפקידו היה לצעוק לכל הצוות כמה זמן נשאר לביצוע המשימה…
על אף שנהיינו חברים קרובים מאוד בצבא, עדיין לא הבנתי כמה החיים שלנו הולכים להיקשר אלה באלה. לקראת השחרור גיל התחיל להביא לפטופ לצבא באופן קבוע והתחיל ללמוד על תחום ה־commerce-E. הוא חלם תמיד לפתוח עסק אינטרנטי ולעיתים תכופות היה מדבר על זה שמכר תחתונים ב־Ebay לפני הצבא ועשה מזה לא מעט כסף. באותה תקופה כולנו דיברנו על להתעשר מהר ועל מה כל אחד יעשה אחרי הצבא. גיל היה נאמן לחלום שלו ובכל רגע פנוי למד את תחום ה־commerce-E ונתן לנו הרבה מוטיבציה. ככה זה, ככל שאתה יותר קרוב לשחרור, הראש שלך יותר ויותר נמצא בחוץ ואתה חושב על היום שאחרי. אני זוכר לילות שלמים בהם חיכינו לפני תחילת פעילות ובהינו במסך של גיל. ניסינו לחפש מוצרים שקל לשפר אותם או מוצרים שיש להם ביקוש גבוה אבל לא הרבה היצע )זה אומר שכנראה אנשים לא מוצאים את מה שהם מחפשים ויש מקום בשוק לספקים חדשים(. אני הייתי בחור שרק היה צמא לפתוח עסק משלו. תמיד ראיתי את עצמי פותח עסק משלי.
נדבקתי לגיל וביחד התחלנו ללמוד על הנושא.
כך, בחודשים האחרונים לשירות, בכל רגע פנוי בין אימונים לפעילויות, בילינו הרבה זה עם זה, למדנו והעלינו מחשבות על היום שאחרי. כל אחד מאיתנו רצה לפתוח ׳פרייבט לייבל׳ באמזון. למעשה, זה אומר לפתח מוצר עם מיתוג משלך, לשלוח אותו למחסנים של אמזון בארצות הברית ולמכור דרך האתר שלהם, כאשר אמזון מביאה את ה׳טראפיק׳ והיא אחראית על השילוח ועל ההחזרים. נראה פשוט, אבל ממש לא.
לא היה לי קל בכלל לכתוב את הספר הזה. לחשוף את הרגעים הכי אינטימיים ואת הכישלונות הכי גדולים שלי. אבל אני מרגיש שהייתי חייב את זה לכולם, לכל מי שתמך בנו בתקופה הזו, לכל מי שהאמין בנו ובעיקר לגיל עצמו. כתבתי את הספר כדי שהסיפור של גיל ימשיך לחיות, גם כשהזיכרונות כבר יישכחו. אומנם את הסיפור אני מספר, אבל מתוך אין ספור שיחות אחרי התאונה, כולם מספרים כמה שגיל נגע בהם. כל אחד בדרך שלו ועם הסיפור שלו. דרך הטיול שלו, גיל נתן לי הרבה מוטיבציה לצאת לטיול האישי שלי. באותו זמן אפילו תכננו להיפגש בארגנטינה. אבל אחרי שגיל נהרג, ביטלתי את דרום אמריקה. עשיתי שינוי כיוון ויצאתי לטייל באירופה, ומשם למזרח הרחוק. היה לי הרבה שקט. הרבה זמן לחשוב על הסיפור שלנו. יום אחד, באיזו מדינה נידחת באסיה, פתאום צץ לי רעיון: לכתוב את הספר הזה. ומאז, בכל שעה פנויה, הייתי הולך לבית קפה וכותב. שופך על הדף את כל מה שעברתי עם גיל. זה פשוט עזר לי להתמודד.
את גיל הכרתי בצבא, כשהתמקמתי ליחידת דובדבן. רבל שלא הכרתי אותו קודם, כי מהרגע שפגשתי אותו, החיים שלי השתנו. בהתחלה לא שיערתי כמה מהר הקשר בינינו יהפוך לחזק, וכמה משמעותי הוא יהיה עבורי. אבל עם הזמן, גיל הפך לא רק חבר טוב, אלא לאח אמיתי. גם היום, כשגיל כבר לא איתנו, אני ממשיך לשאוב ממנו כוח. אני מקווה שגם אתם, דרך הקריאה בספר הזה, תרגישו אותו ותיקחו ממנו משהו לדרך. ככה זה בחיים, אתה אף פעם לא יודע מה רגע אחד קטן יכול להביא איתו. רק כשמסתכלים לאחור, הכל מתחיל להתחבר. למרות שהיינו "אחד מחבורת השעש"י בתקופת הצבא", כמעט ולא הכרתי את גיל שלפני הגיוס. אבל הנה כמה דברים שכן למדתי עליו עם הזמן: לפני הצבא, גיל כבר מכר תחתוני 'Calvin Klein' באתר Ebay ועשה מזה לא מעט כסף. הוא מצא ספקים סינים שמכרו בזול, יצר דף מכירה ב-Ebay במחיר גבוה יותר, ובכל פעם שנכנסה הזמנה, פשוט רכש את המוצר מהספק ושלח ישירות ללקוח.
שיטת דרופשיפינג פשוטה, אבל מבריקה. במיוחד עבור ילד בן 17. והוא עשה את זה כמו גדול. דווקא מתוך זה הוא גילה את התשוקה שלו לעולם ה-E-commerce. שם נדלק לו הניצוץ. הוא החליט שביום מן הימים, הוא יקיים מותג פרטי משלו באינטרנט, וכפי שתראו בהמשך, הוא גם עמד בזה. מעבר לכך, גיל סיפר לי שהוא אהב לצאת לברים כמו ה'סינמה' במעגן מיכאל, להשתתף בטריוויאליים ולשחק פוקר עם החברים מהשכונה בקרית־שרה. זה היה גיל – מלא סקרנות, אנרגיה ויצירתיות. ולו רק קצת הקרחון.
״אחת החוויות החזקות שלי עם גיל, זו פעילות שהשתתפנו בה. זה היה ב׳דהיישה׳, מחנה פליטים בדרום בית לחם, שנחשב ליעד הכי חם והכי מסוכן באותה תקופה. המהירות הגבוהה בה פעילי הטרור זיהו את הכוחות, הגגות הגבוהים מלאי האבנים ובקבוקי התבערה שהיו מוכנים מבעוד מועד, וחוסר הפחד של המחבלים לפגוש חייל פנים אל פנים, יצרו מרחב שכמעט ובלתי אפשרי היה לפעול בו. באותו מקרה, הייתה לנו פעילות פלגתית, מעצר של חוליית מחבלים שביצעה ירי על כביש המנהרות בגוש עציון. נכנסנו למ״פ. גיל ואני, שהיינו אחת מחוליות הסגירה, עמדנו על צומת משולש אליו התלכדו רחובות ארוכים וצרים. הפעילות התעכבה, כנראה כי המבוקש כבר נעצר, אבל רכז השב״כ החליט לעבור בעוד בית שהיה במתחם שסגרנו עליו כדי להשאיר מכתב אזהרה ולדבר עם משפחתו של מבוקש נוסף. הזמן בפעילויות כאלה משמעותי מאוד. כל דקה קריטית.
עמדנו בצומת בזמן שהביאו את המבוקש ועברה בערך רבע שעה, אולי יותר.
אבנים החלו להיזרק, בהתחלה לא מאוד משמעותי, ולאט לאט זה התגבר. הבתים הצפופים שמעלינו היו גבוהים והיה קשה מאוד לזהות מאיפה בדיוק הן מגיעות. לפי הדיווחים בקשר, הבנו שהדברים עוד מתעכבים, אז בנקס ואני עשינו חילופים על הזיג המעניין, זה שצופה על מעלה הצומת. ראינו שבמרחק לא גדול מאיתנו מצטברים עוד ועוד מחבלים, שמנסים לזרוק אבנים על הסמטה שלנו. בשלב מסוים, כשהאבנים התגברו, הבנו שהמיקום שלנו לא מספיק בטוח, מה גם שיעד המעצר כבר נתפס, וכרגע זה תהליך שאיש השב״כ עושה, אז דנו באפשרות של מעבר מיקום. בקשר, הבנו שעוד חוליות מתמודדות עם התגברות הסכנה באיזור שלהן. לבסוף, נשארנו בצומת. אני לא זוכר אם זיהינו את זה בו זמנית, או שזה אני שצעקתי ״בנקס תיזהר!״ וגיל הגיב במהירות. שנינו זינקנו מהמקום, הוא לאחור ואני לפנים, כשכדור אש שהסתובב לקראתנו מהגג שממול נפל על הרצפה והבעיר להבה של מטר וחצי. ״בני אתה בסדר?״ ״אתה בסדר בנקס?״ שאלנו ישר אחד את השני. בקבוק התבערה חלף ממש מעל הראש שלי בדיוק למקום בו גיל עמד. שנינו הספקנו לזוז אז הוא התלקח על הרצפה מולנו. הרגשנו שקרה משהו משמעותי. אני לא יודע מה היה קורה אם לא היינו זזים, אבל הלהבה הגדולה נחרטה לי בזיכרון וכנראה גם לגיל. מדי פעם כשהיינו נפגשים היינו מדברים על זה, כחלק מהעלאת זיכרונות, אבל כן כזיכרון שלנו שיש לו מעמד מיוחד, של הרגע הכי מסוכן בשירות שלנו.
״אני זוכר את סוף השירות. כולנו כבר ספרנו את הימים לאחור, משוכנעים שעוד רגע אנחנו ״בחוץ״. ופתאום, בלי אזהרה, הודיעו לנו: יש תרגיל גדול בצפון. תוך יומיים מצאנו את עצמנו, ימים ספורים לפני השחרור, סוחבים תיקים כבדים בלילה, בצפון, באמצע הקיץ, מזיעים בחום הלוהט. כשאתה לוחם, אתה אוהב את הפעילות. אבל תרגילים, במיוחד כאלה שנופלים עליך רגע לפני השחרור, מבאסים אותך. הלכנו בשני טורים, כבדים ועייפים, ואז אני רואה את גיל, הולך לידנו, מחייך כאילו אנחנו באמצע פיקניק ואומר: ״נו, שקלים, איפה הבצרה?!״ שקלים, שהיה הסמל של הצוות, הסתכל עליי במבט תמוה שלא מבין מה גיל רוצה. שוב גיל, הפעם בקול יותר גבוה, כמעט מתלהב: ״איפה הבצרה המחורבן הזה? אני כבר מת להגיע לשם!״ רק אחרי כמה רגעים נפל לנו האסימון. גיל בכלל התכוון ל׳ביצרון׳ — הנקודה בסוף ההליכה שבה מתארגנים למנוחה. פרצנו בצחוק. כל ההליכה אחר כך, לשקלים ולי היה חיוך מודבק לפנים.
וגיל? ממשיך ללכת, חצי לעצמו חצי אלינו, וממלמל: ״איפה הבצרה… אני רק רוצה להגיע לבצרה הזאת…״
רגע קטן של הומור, באמצע קושי גדול. זו הייתה בדיוק המתנה של גיל. הוא ידע להפוך גם את הרגע הכי מבאס — לבדיחה.״
״בני מספר שאחרי אחת הפעילויות, כשכולם כבר זרוקים על הספות וגמורים מעייפות, הוא חיפש מישהו שיעזור לו להעמיס משהו, במילים אחרות ׳קאדר׳ רציני בזמן שכולם ישנים. בני הגיע לזולה שלנו וראה רק את גיל. גיל הסתכל על בני ואמר לו ״בני בבקשה לא, בבקשה אל תבקש ממני.״ גיל ידע שכאשר בני יבקש עזרה, לא משנה מה, הוא יהיה חייב לעזור לו. לא משנה כמה עייף או רעב הוא, הוא יקום מהזולה וילך לעזור לו. וככה, בני לקח את גיל לעוד ׳קאדר׳.״
״בנקס, שהיה אחראי הזמנים שלנו לאורך כל המסלול, צרח עם המבטא המיוחד שלו. השעה הייתה בערך שלוש לפנות בוקר. קצת מוזר שמקפיצים אותך ל־״4 קרב מגע״ מתוך שינה, אחרי שכבר היה לנו אימון באותו לילה. אבל מה לעשות, הקפצה זו הקפצה. רצנו כל הצוות, נעמדנו מול אולם הספורט ב־ח׳ במצב לחימה, סטטיים, מוכנים, מצפים לקושי, מחכים לצליל הפתיחה הידוע של דלת האולם. מחכים… ומחכים… עוברות 5 דקות וכלום לא קורה, דלת האולם לא נפתחת. אף אחד לא פוצה פה כי אסור, אף אחד לא זז. מחכים.. זה החינוך. 10 דקות עוברות, ,15 20… ואז מישהו אמיץ שואל: ״תגיד בנקס, מי העיר אותך להקפצה?״ גיל ענה: ״וואלה, לא זוכר״. כולנו פרצנו בצחוק והבנו שבנקס כנראה חלם על הקפצה ומתוך שינה הקפיץ את כולנו. חזרנו למגורים, והלילה הזה, לפחות עבורי, יישאר תמיד כזיכרון מצחיק עם גיל.״
״זכור לי שפעם חיכינו לפעילות באחד היישובים בשומרון. כולנו היינו על ציוד, ב״דקת קריאה,״ מחכים לרגע שבו יגידו לנו ״פעל״. בזמן ההמתנה, גיל ישב עם הלפטופ וחיפש מוצרים פוטנציאליים שיוכל לפתח אחרי הצבא ולמכור באמזון. אני זוכר איך סער ואני ישבנו לידו וזרקנו רעיונות, כאילו אנחנו מינימום יזמים ותיקים בתחום. אבל האמת היא שרק לגיל הייתה את התעוזה והחזון לקחת את זה ברצינות. הוא לא ראה בזה סתם משחק, מבחינתו זו כבר הייתה התחלה של משהו גדול. המטרה הייתה לאתר שוק שבו יש הרבה ״מחפשים״, אנשים שמעוניינים לקנות, אבל אין מספיק מוכרים. במילים אחרות, מוצרים שהביקוש אליהם גבוה וההיצע דל, ושיש בהם צורך בסוחר נועז שיספק את הסחורה. ככה ישבנו, לבושים בציוד קרבי ולפטופ אחד פתוח בינינו, חיילים בשירות, אבל אצל גיל הראש כבר היה צעד קדימה. הוא ידע בדיוק מה הוא רוצה לעשות ברגע שישתחרר, ולא חיכה שיזדמן לו. הוא תכנן ובדק וחלם בגדול.
הספר הזה נכתב מנקודת המבט האישית שלי, כדי לשתף את הדרך שבה הכרתי את גיל, איך ראיתי אותו לאורך השנים ומה חוויתי לצידו.
בתוך הסיפור האישי שלי שזורים גם קולות נוספים כמו חברים שהכירו את גיל בסיטואציות שונות, וכל אחד מהם מביא זווית משלו, איך הוא ראה את גיל, מה הוא למד ממנו ואיזה חותם גיל השאיר אחריו עבורו.
המטרה של הספר היא כפולה: האחת, לספר את סיפור ההיכרות שלנו, מסע של חברות עמוקה, צמיחה משותפת ורגעים שלא נשכח. השנייה, להראות לכם מה אפשר ללמוד מגיל, על החיים, על מערכות יחסים, על נחישות ועל שמחה פשוטה. אני מאמין שכל מי שיקרא את הספר הזה יוכל לקחת משהו מהאור שגיל הקרין על הסובבים אותו, ולשלב אותו ביום־יום שלו.
המסע שלנו התחיל בשנת ,2015 בתקופה בה התגייסתי ופגשתי את גיל לראשונה.
המסע מסתיים באוגוסט ,2022 שבע שנים לגיוס, היום הארור בו הודיעו לנו שגיל נהרג. אבל האמת היא שגיל לא באמת נעלם.
הוא ממשיך ללוות אותנו דרך הזיכרונות, הסיפורים ודרך מה שלמדנו ממנו. זה הספר, וזו המטרה שלו.
תודה לך גיל.
היית חבר אמיתי.
לימדת אותי, ואת כל מי שסביבך, שיעורים גדולים לחיים.
אני לא שניתי להכיר אותך.
אני מבטיח שהחברים שלך יזכרו אותך, את המשפחה ואת כל החברים לכל החיים.